1.- ¿Qué rol tiene el Tribunal Ambiental dentro de la institucionalidad ambiental?
La institucionalidad ambiental está integrada por los Tribunales Ambientales y servicios públicos con competencia ambiental. Sus funciones son:
Resuelven controversias ambientales iniciadas a través de demandas de reparación por daño ambiental y reclamaciones.
Se pueden interponer reclamaciones contra decisiones de la administración del Estado en materia ambiental, decretos que establecen normas ambientales para la ciudadanía; permisos ambientales y denegación de aquellos; y sanciones pecuniarias y ambientales por incumplimientos a la normativa.
Colabora con el Presidente de la República en el diseño y aplicación de políticas, planes y programas en materia ambiental, así como en la protección y conservación de la diversidad biológica y de los recursos naturales renovables e hídricos. Dicta normas que tienen por objeto proteger al medio ambiente.
Tiene por función principal administrar el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), con la finalidad de evaluar los impactos de determinados tipos de proyectos de inversión que tienen el potencial de afectar al medio ambiente. En el SEIA intervienen también otros organismos públicos que tienen competencias en la toma de decisiones, como la Comisión de Evaluación Ambiental y el Comité de Ministros.
Este servicio público tiene por función principal fiscalizar el cumplimiento y sancionar el incumplimiento de la normativa ambiental y de los permisos ambientales de proyectos de inversión.
2.- ¿Cuántos Tribunales Ambientales existen y qué territorios abarcan?
Existen tres Tribunales Ambientales:
Ubicado en Antofagasta; resuelve conflictos ambientales en regiones del extremo norte. (Arica y Parinacota, Tarapacá, Antofagasta, Atacama y Coquimbo).
Se encuentra en Santiago y resuelve conflictos ambientales en el área central del país (Valparaíso, Metropolitana, del Libertador General Bernardo O’Higgins y del Maule).
Localizado en Valdivia; resuelve los conflictos ambientales del extremo sur del país (regiones de Ñuble, del Biobío, de La Araucanía, de Los Ríos, de Los Lagos, de Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo y de Magallanes y de la Antártica Chilena).
3.- ¿Qué rol cumplen los Tribunales Ambientales?
Resuelven controversias ambientales sobre:
Reclamaciones
De ilegalidad de permisos, sanciones ambientales o decisiones del Servicio de Evaluación Ambiental, de la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA), del Ministerio del Medio Ambiente y otros servicios públicos con competencia y atribuciones en materia ambiental.
Demandas de reparación por daño ambiental
Pueden ser interpuestas por personas naturales, jurídicas y organismos públicos, siempre que estas hayan sufrido directamente el daño o perjuicio. Buscan reparar exclusivamente el daño ambiental y no obtener indemnizaciones económicas.
Además, los Tribunales Ambientales deciden si autorizan a la SMA a aplicar ciertas medidas y sanciones gravísimas.
Medidas
Medidas Provisionales
Solicitadas por la Superintendencia del Medio Ambiente. Tienen una duración máxima de 30 días corridos y pueden ser renovadas por requerimiento de la SMA.
Medidas Urgentes y Transitorias
Son medidas suspensivas o de otra naturaleza, diferentes a las medidas provisionales. Buscan evitar la generación de daños graves e inminentes al medio ambiente con ocasión del incumplimiento de las condiciones previstas en la RCA de un proyecto, o cuando la ejecución de los proyectos generen efectos no previstos en la evaluación ambiental.
Consultas
De la Superintendencia del Medio Ambiente, relativas a la clausura temporal o definitiva de una industria, faena u otras instalaciones que desarrollan actividades productivas; y la revocación de un permiso ambiental para desarrollar proyectos de inversión.
4.- ¿Para qué son las Reclamaciones?
Es un reclamo que se puede presentar al considerar ilegal o arbitrario algún permiso ambiental, sanción o decisión administrativa de los servicios públicos ambientales.
El Tribunal puede resolver anular total o parcialmente decisiones administrativas, que deberán ser luego modificadas.
¿Qué puedo reclamar?
Resoluciones de la Superintendencia del Medio Ambiente
Sobre incumplimiento a los instrumentos de gestión ambiental de la Ley de Bases del Medio Ambiente.
Resoluciones del Servicio de Evaluación Ambiental
Sobre revisión de las decisiones del Servicio de Evaluación Ambiental respecto de las Resoluciones de Calificación Ambiental (RCA).
Resoluciones de invalidación
Sobre actos administrativos que resuelven procedimientos de invalidación de actos de carácter ambiental.
5.- ¿Qué son las demandas de reparación por daño ambiental?
Son acciones judiciales cuyo objetivo es declarar la existencia de un daño en el medio ambiente y que se condene al responsable a reparar íntegramente dicho daño.
En caso de no ser aquello posible, el responsable deberá al menos reestablecer o restituir las propiedades básicas de los componentes ambientales afectados.
Las demandas de reparación por daño ambiental pueden concluir con una sentencia definitiva o una conciliación
Resolución del Tribunal que se pronuncia sobre el fondo de la controversia y que puede acoger total o parcialmente la demanda; o desestimarla.
Las partes de común acuerdo deciden poner término anticipado al juicio; para lo cual deben acordar medidas y acciones concretas que deben resguardar la indemnidad del medio ambiente, y que deben ser aprobadas por el Tribunal.
¿El Tribunal Ambiental puede ordenar indemnizar si hay daño ambiental?
A diferencia de los Tribunales Civiles, el Tribunal Ambiental no puede condenar al responsable del daño, a pagar una suma de dinero a título de indemnización. La persona directamente afectada puede demandar una indemnización pecuniaria, una vez declarado el daño ambiental, presentando una acción judicial ante el Juzgado de Letras en lo Civil del lugar donde se produjo dicho daño.
6.- ¿Qué son las solicitudes de autorización de medidas y consultas de sanciones?
La Superintendencia del Medio Ambiente debe solicitar autorización al Tribunal Ambiental para dictar cierto tipo de medidas o aplicar sanciones a infracciones gravísimas.
- Clausura temporal, parcial o total, de instalaciones.
- Detención del funcionamiento de instalaciones.
- Suspensión temporal de la resolución de calificación ambiental (permisos ambientales para la operación de ciertos proyectos de inversión).
- Son medidas suspensivas o de otra naturaleza, diferentes a las medidas provisionales.
- Buscan evitar la generación de daños graves e inminentes al medio ambiente con ocasión del incumplimiento de las condiciones previstas en la RCA de un proyecto, o cuando la ejecución de los proyectos generen efectos no previstos en la evaluación ambiental.
- La SMA puede imponer suspensiones a la RCA u otras medidas transitorias no establecidas expresamente en la ley.
- Revocación de permisos ambientales.
- Clausura definitiva de actividades y recintos.
7.- ¿Cómo se presentan las reclamaciones y demandas de reparación por daño ambiental?
Las demandas o reclamaciones deben presentarse, junto a un abogado patrocinante en las dependencias del Tribunal Ambiental correspondiente:
Además, la ley permite que los ingresos de demandas y reclamaciones puedan hacerse en las oficinas de cualquier Juzgado de Letras en lo Civil, que la enviará al Tribunal Ambiental correspondiente. Lo anterior, en caso que el domicilio del demandante o reclamante se ubique fuera de la región en la que se encuentra el Tribunal Ambiental.
Para el caso del Tercer Tribunal Ambiental, los abogados pueden presentar escritos y tramitar las causas, a través del Sistema Electrónico de Gestión de Causas habilitado:
https://causas.3ta.cl, al cual puede acceder cualquier abogado para iniciar un juicio y presentar la demanda o reclamación vía internet. Dicho sistema permite la presentación de escritos durante todo el desarrollo del juicio, y acompañar pruebas de diversa naturaleza, tales como documentos, fotografías, videos, etc.
8.- ¿Cómo se componen los Tribunales Ambientales?
Los Tribunales Ambientales se caracterizan por tener una composición mixta. Sus Ministros son abogados y licenciados en ciencias.
Los Tribunales Ambientales están integrados por tres Ministros Titulares:
Abogado
Experiencia jurídico-ambiental
Abogado
Experiencia jurídico-ambiental
Licenciado en Ciencias
Experiencia técnica
Y dos Ministros Suplentes:
Abogado
Experiencia jurídico-ambiental
Licenciado en Ciencias
Experiencia técnica
9.- ¿Cómo son nombrados los Ministros de los Tribunales Ambientales?
Los Ministros de los Tribunales Ambientales son nombrados a través de un proceso de cuatro etapas y en el que participan los tres poderes del Estado.
Primero, el participante debe postular ante el Consejo de Alta Dirección Pública, quien propone entre seis y ocho candidatos a la Excelentísima Corte Suprema.
Los postulantes preseleccionados realizan una presentación ante la Corte Suprema, la que posteriormente envía una nómina de cinco postulantes al Presidente de la República.
Con acuerdo del Senado, nombra al Ministro seleccionado.
Aprueba o rechaza el nombre propuesto por el Presidente de la República para el cargo de Ministro.
10.- ¿Es posible revisar una sentencia del Tribunal Ambiental?
Sólo la Corte Suprema puede anular o modificar una sentencia dictada por los Tribunales Ambientales, a través de un Recurso de Casación.
- Sólo puede ser interpuesto por una persona que haya sido parte en el juicio, quien debe presentarlo al Tribunal Ambiental que dictó la sentencia a anular.
- El Tribunal Ambiental revisa que se cumplan los requisitos formales y luego envía los antecedentes a la Excelentísima Corte Suprema.